客家祖地的明清古民居标本

敬湖公祠内的古戏台保存完好。

盖上更讲究的房屋。

下曹历史上也出过官宦，来过名仕。据《曹氏族谱》记载，清朝光绪五年（1879年）出过“皇封正四品”官员。清嘉庆十二年（1807年），清代书法家伊秉绶曾经在这里办学堂，培养学生，并留下墨宝真迹。

古建完好，堪称明清古民居标本

这几年，下曹村申报历史文化名村，请了省里的专家前来调查指导。专家赞叹不已，称赞下曹古建筑群为宁化的明清古民居标本。

下曹公祠、祖厅、古民居共有45座，一般每座占地都在500平方米以上。其构造都以上厅为中心，配以门楼、下厅、厢房及护厝等，总体上具有“九井十八厅”的典型特征。“九井十八厅”是闽粤赣边客家地区的基本型民居，一般指九个供排水和采光用的天井以及十八个大小不同形状的厅堂，不过，现实中的“九”和“十八”是概言其多，不是确数。

最具代表性的有杨冈公祠、敬湖公祠、泰宇公厅厦、立人公厅厦、廷玉公厅厦、安俊公厅厦等。安俊公厅厦保存较完整，厅有三进，左右各有横屋。大门两侧还有板屋，是旧时私塾所用。据说此厅厦盛时住有20余户人家。厅厦分两层居住，后堂很有特色：八字形楼厅，三面环廊，雕楼画檐；上有天井采光，天井后有牌楼式照壁，两旁装饰有雕绘；二楼有突出的围廊“美人靠”，媳妇姑娘们在此做针线活、拉家常。敬湖公祠体量宏大，坐东南朝西北，宽和深都有30余米，占地面积858平方米。有门廊、大门、下厅、戏台、天井、前廊、上厅等。右侧有横屋一列，是附属用房。其余古建筑规模有大有小，但构造大致相当。

这些建筑的建造注重细节、精工巧刻、富有变化。仅说窗户，形式上就有圆形、菱形、扇形、方形、特殊形体等多种。窗户的用途也多样，采光、装饰、隔断等，显得意趣天成。门楼、梁柱、窗户上雕的图案，飞禽走兽、花鸟虫鱼、山水人物丰富多变，寓意美好。雕刻时注重整体，精心设计，在缜密的榫合中浑然天成。