“三明的航空之路” 永安籍中国航空先驱李宝焌、刘佐成

李宝焌留学日本时的照片

刘佐成在南京国民政府任职时的照片

试制飞机，成为航空先驱

李宝焌、刘佐成到北京后，清政府随即拨款，在北京南苑庑甸毅军操场，建筑厂棚，并从日本买来机件，让他们试制飞机。至此，他们成为中国本土上的第一代飞机制造家，并主持兴建了国内第一个飞机场——北京南苑机场。

在北京南苑机场建设期间，为了更好地进行飞行理论研究，1910年11月19日，李宝焌、刘佐成决定发起成立航空研究会，这是中国本土的第一个航空研究会。他们在《大公报》发表了《航空研究会发起及简章》，并提醒国人说，世界航空事业刚刚起步，中国要抓住机遇，“勿再事事落人之后”。

1910年12月，上海《东方杂志》发表了李宝焌和刘佐成的航空论文《研究飞行机报告》，被航空界称为我国第一篇航空论文。在论文中，两位航空先驱提出许多理论，如风气之力（空气动力）、向后焚烧而推前（喷气推进）等，特别是提出喷气推进的理论。

论文中提出“向后焚烧而推前（喷气推进）”的观点，至今，航空界的学者仍认为，这是喷气式发动机的最初设想。1939年，世界上第一架喷气式飞机试飞成功。

1911年3月，李宝焌、刘佐成合作试制飞机成功，这是中国在国内制成的第一架飞机。但是，这架飞机因为发动机损坏，在试飞时不幸坠落。驾机试飞的刘佐成身负重伤，从此再也不能驾机。而他和李宝焌也因此事引起了清政府的极大不满。矢志不渝，借款建造飞机

1911年4月，李宝焌、刘佐成因担心被清政府追责，回到家乡永安。但是，他们并未放弃研制飞机的想法。

据李道顺介绍，李宝焌还曾计划在家乡修建一个飞行试验场，用于继续试制螺旋桨飞机。为了寻找较好的净空环境，李宝焌天天在家乡周围的村庄巡逛，最后他把场址选在了洋峰村百坟窠。可是，后来辛亥革命爆发，社会局势动荡不安，这个计划随之夭折。而此时的刘佐成，也在家中一边养伤，一边研习飞行理论。

1912年1月，中华民国临时政府成立，孙中山在南京宣誓就任临时大总统，并召李宝焌、刘佐成赴南京任职。之后，李宝焌担任南京国民政府飞行营营长，而刘佐成则担任了南京卫戍司令部交通团团附。

1912年3月，李宝焌、刘佐成制作的飞机在南京试飞成功。但不久后，由于孙中山辞去了临时大总统，李宝焌、刘佐成建造飞机的事业再次停滞下来。

为了继续建造飞机，李宝焌通过父亲李翔富名义，找到了上海笋干行总经理、沙县人章庆侯进行借款。章庆侯帮李宝焌筹措到了巨款后，李宝焌继续回到南京，建造飞机。

顶着巨大的经济压力，李宝焌更加努力工作，但因积劳成疾，于1912年10月6日去世，享年26岁。李宝焌去世后，李翔富将全部家业变卖了，仍不够偿还李宝焌借的巨款，因而被告入狱，后由李宝焌的大哥李宝镛代父坐牢。一年后，李翔富也撒手人寰，李家从此家道中落。

国难身故，梦想留待后人

虽然李宝焌、刘佐成制造出的飞机还十分简陋，但他们对航空的认识已超越了飞机本身。1911年，他们曾发表文章称，“数年后必有空中之战斗”，“此后须决胜负于空中”。有航空界学者认为，这是中国人第一次提出空战的概念，在当时飞机还很简陋的情况下，他们就已预见飞机能投弹、安装机关炮射击、高空摄影侦察等实战价值，实属不易。

在军阀混战的年代，刘佐成回到福建，后又到了日本，漂泊不定。1920年，刘佐成被北洋政府任命为航空大队长，后兼保定航空学校教官。期间，刘佐成培养出多名优秀的飞机员，其中沙县的刘芳秀，后名刘牧群（19051979），曾任国民党空军训练少将司令，带眷去台湾。

1921年，刘佐成在天津创办出版发行《飞行杂志》。北伐胜利后，刘佐成到南京政府任航空署参谋，并继续主编《飞行杂志》。他撰写的《中国航空沿革纪略》一书于1930年在南京出版发行。抗战前夕，刘佐成被派往福州，主持修建王庄机场，后任福州飞机场场长、国民党空军将乐办事处主任等职。

刘佐成一生洁身自好，不贪钱财。在追随孙中山时期，他将家里的钱，都买了军火，支援革命党人。1927年4月蒋介石背叛革命后，他又暗中资助共产党，支持中国革命事业。1943年9月20日，刘佐成在贫困交加中与世长辞，享年60岁。遵照他的遗嘱“抗日未胜利，丧仪从简”，归葬于青水池新坵余厝山坡上（详见本报2014年9月5日《航空先驱的抗战岁月——“中国飞机制造第一人”刘佐成的故事》）。

那时，日本人还在肆虐中国，山河破碎、国人受辱，刘佐成没能实现的航空救国的梦想，只好留待后人了。