明溪:客家抗倭英雄揭鸿

由于种种原因，明初以来长期存在的沿海倭寇之患到嘉靖后期变得空前严重，倭寇与国内海盗、土匪相互勾结，明火执仗，攻城略地，荼毒生灵，以浙江、福建、广东三地受害最深，而潮州因朝廷放弃南澳岛任倭寇盘踞，又是倭害最烈之地，受倭寇蹂躏已达八年之久。

时嘉靖帝深居修道，严嵩父子当道，朝政腐败，官府普遍谈倭色变，望洋兴叹。但是，揭鸿一上任，就提出消灭倭寇的主张。有人认为揭鸿是文官，不相信他有这等本事。揭鸿自信地说，只要组建一支仁义之师，士气旺盛，准备充分，就能够克敌制胜。潮州知府于是同意由揭鸿领兵与倭寇作战。

当时，芦清神仙沟和石帆两个地方被倭寇占据，倭兵近二万人。揭鸿亲自前往察看地形险阻，深入要害处侦察敌情，他认为，倭寇在此盘踞已久，必需打掉其嚣张气焰，才能破敌。他带领挑选出来的100多名骑兵勇士，深夜杀入驻扎有上万倭寇的敌营，倭寇以为神兵天降，乱成一团，此后夜夜惶恐，听到揭鸿的名字就害怕。从此，官军士气大振，转败为胜。揭鸿分析，此前倭寇战斗力强还有一个重要原因，就是通过劫掠乡里，粮草一直充足。便命令各村筑起坚固的土城储藏粮草，加强防守，不让倭寇再得逞。对那些被抓被胁从的百姓，揭鸿不忍让他们在战斗中与倭寇一起丧命，于是宣布政策：能进攻倭寇的，给予嘉奖；脱离倭寇队伍的，罪过既往不咎。同时，严明军令军纪，做到赏罚分明。“公（揭鸿）师出以律，身先矢石，士卒无不鼓奋。前后出奇兵，所向摧折奔溃，倭无不震慑。”经过两次大规模的歼灭战，倭寇败逃，肃清了芦清神仙沟和石帆持续八年的倭患。救出被掠的百姓上万人，让他们返回原籍，百姓对揭鸿感恩戴德，拜谢不已。战斗中，揭鸿亲手斩杀倭寇数十人。

潮州有揭鸿在，倭寇在潮州呆不下去了，退到惠州海丰，包围了经济繁荣的甲子所，企图攻下甲子所作为新据点。同时认为，揭鸿是潮州的官员，肯定不会领兵来惠州。甲子所被围的消息传到潮州，揭鸿自告奋勇，仍带三千兵驱驰救援。倭寇已将甲子所围了三层，揭鸿率军奋勇突入重围，倭寇发现揭鸿又来，没打几下就退避了。

揭鸿来到城下，城门紧闭，说明身份后才入城。守备者问揭鸿退敌之计，揭鸿说：“倭众我寡，须示之强以惑之。”于是，命令前来救援的士兵穿另一种衣服，打另一种旗号，晚上悄悄从东门出去，次日黎明从南门突入，在西门、北门也用同样计策，一连四天都是如此，给敌军造成援军不断的假象。“倭果疑，且惧公名，摇摇有遁色。”揭鸿发现战机来了，便大开城门，擂响战鼓，率军扑向敌阵，大败倭寇。倭寇退去，守备者说潮州兵可以撤退了。揭鸿说：“未可，倭众犹盛，虽败，必意吾玩且复来，吾当尽破之。”于是选精兵千余人埋伏于要道，自己带领一支队伍迎敌。倭寇果然卷土重来，却被揭鸿军队两面夹击，“倭尾首不相救，斩获殆尽。”揭鸿又于陆路各路口设置疑兵，只留一条海路让倭寇走，同时令人把一批凿漏的船只摆在海边。

在揭鸿军队的追杀下，倭寇果然走海路，发现海边有船只，争先恐后登船而去，船行不远就全部沉没于大海之中。至此，广东倭寇基本荡平。“夫以数年莫破之寇，一旦星流彗扫，粤民安堵如故，则公禀受之资异，仁义之声壮，先画之策定故也。”